Les métiers de la joaillerie : qui fait quoi dans un bijou ?
Derrière une bague en apparence simple se cachent souvent plusieurs mains. Dans les grandes maisons, un bijou passe d’un spécialiste à l’autre : dessin, modèle, fabrication, sertissage, polissage. Chez un créateur indépendant, une seule personne assume souvent plusieurs de ces rôles. Faisons le tour des métiers qui donnent naissance à un bijou.
Bijoutier ou joaillier ?
Les deux mots sont souvent employés l’un pour l’autre, mais ils désignent traditionnellement deux spécialités :
- le bijoutier travaille le métal : il façonne les anneaux, les chaînes, les volumes, sans pierres ou avec peu de pierres ;
- le joaillier crée des pièces dont les pierres sont l’élément principal : il fabrique la monture en fonction des pierres qu’elle doit recevoir.
Dans la pratique, beaucoup d’artisans font les deux, et le terme « bijoutier-joaillier » s’est imposé. Dans le commerce, « bijoutier » désigne aussi souvent le revendeur, qui ne fabrique pas.
Les métiers de la fabrication
| Métier | Rôle |
|---|---|
| Dessinateur | imagine le bijou, réalise les dessins techniques et les gouachés |
| Modeleur 3D | conçoit le bijou sur ordinateur pour l’impression ou l’usinage |
| Cirier | sculpte les modèles en cire destinés à la fonte |
| Fondeur | réalise la coulée du métal (voir la fonte à la cire perdue) |
| Bijoutier-joaillier | fabrique la pièce à l’établi : découpe, mise en forme, soudure, ajustage |
| Apprêteur | prépare et fabrique des éléments (fermoirs, anneaux) pour d’autres ateliers |
| Chaîniste | fabrique des chaînes, à la main ou à la machine |
Les métiers de la pierre
- Le lapidaire taille et polit les pierres : cabochons, facettes, gravures. Il travaille des pierres fines et des gemmes, parfois aussi des matériaux organiques.
- Le diamantaire est spécialisé dans la taille du diamant, matière à part en raison de sa dureté.
- Le gemmologue identifie et évalue les pierres : nature, origine, traitements, qualité. C’est lui qui distingue une pierre naturelle d’une pierre synthétique ou d’une imitation.
Le sertisseur
Le sertisseur fixe les pierres dans le métal. C’est un métier de très grande précision, qui demande une vue excellente et une main sûre. Il existe de nombreux types de sertis :
- le serti clos, où une bande de métal entoure entièrement la pierre ;
- le serti à griffes, qui laisse passer la lumière sous la pierre ;
- le serti grain, où de minuscules grains de métal relevés au burin tiennent de petites pierres ;
- le serti rail, où les pierres sont tenues entre deux parois ;
- le serti invisible, prouesse technique où aucun métal n’apparaît entre les pierres.
Les métiers de la finition et du décor
- Le polisseur donne au bijou son éclat final, du miroir au satiné. Un mauvais polissage peut ruiner des heures de travail.
- Le graveur inscrit des motifs, des lettres ou des armoiries au burin, ou grave des sceaux.
- L’émailleur applique et cuit des émaux sur le métal, en cloisonné, champlevé, peint ou plique-à-jour.
- Le guillocheur réalise des décors géométriques gravés à l’aide d’un tour spécial, souvent sous un émail translucide.
Le créateur indépendant
Le bijoutier indépendant, que l’on croise dans les salons et les boutiques de créateurs, réunit souvent plusieurs de ces compétences : il dessine, fabrique, polit, et sous-traite parfois la fonte, le sertissage complexe ou la taille des pierres. Il porte aussi les casquettes de photographe, de vendeur et de gestionnaire (voir vendre ses bijoux en ligne et construire une boîte lumineuse).
C’est cette polyvalence, et le lien direct entre la personne qui imagine et celle qui fabrique, qui fait la singularité du bijou de créateur.
Les collectifs et les lieux partagés
Beaucoup d’artisans se regroupent : ateliers partagés, collectifs qui exposent ensemble, boutiques coopératives. Ces structures permettent de mutualiser l’outillage, de partager les frais de salon et de rompre l’isolement d’un métier souvent solitaire. Elles sont aussi des lieux de transmission entre générations de bijoutiers.
Se former
Chacun de ces métiers a ses formations et ses parcours. Les grandes lignes sont présentées dans apprendre la joaillerie. Et pour découvrir ces artisans en vrai, rien ne vaut une visite dans un salon des métiers d’art.
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